***1***

Даррен стоял у открытого окна и смотрел в чернильную темноту ночи. Он был дома. Он только что вернулся из своего первого мирового тура "Too Close For Comfort" и уже размышлял над записью нового альбома... Но его не покидало чувство тревоги. Даррен словно заново оглядывался на свою жизнь, заново оценивая все то, что произошло с ним за последние годы, размышляя, почему иногда то, что кажется прочным, рушится, как замок из песка и почему иногда нужно платить слишком высокую цену за исполнение мечты... Первые места чартов, аншлаги на концертах, то неописуемое чувство счастья, которое он каждый раз испытывал, выходя на сцену... Все это было, да, но все-таки... В эту ночь он словно на миг потерял ориентиры, сбился с дороги и стоял в темноте, как маленький испуганный ребенок...
Он отвернулся от окна, и взгляд его упал на стоявшую у стены гитару. Даррен вспомнил, как начинал учиться играть. Тогда, как только он брал гитару в руки, Леони шутливо зажимала уши и убегала из комнаты. Потом он высказал предположение: "Ты выходишь за Роберта, чтобы избавиться от меня и моей гитары?" А она смеялась и отвечала: "Нет, он просто лучше на ней играет!" Но теперь, после десятков концертов, Даррен и сам неплохо управлялся с гитарой. А вот Леони ему не хватало. Особенно сегодня. Леони всегда была для него отличным деловым партнером, надежным советчиком, да и просто преданным другом, который всегда готов прийти на помощь и поддержать в трудную минуту... Даже тогда, когда исчезает последняя надежда…
Даррен продолжал смотреть на гитару, и неожиданно понял, что такая же была у Дэна, когда они снимали "I Knew I Loved You". Клип получился отличный, а немного времени спустя Даррен узнал, что песня заняла первое место в американском хит-параде "Billboard". "Дэниел наверняка тогда решил, что я сошел с ума! - Даррен с улыбкой вспомнил ту сцену, когда он прибежал к Дэну и фактически кинулся ему на шею с криком: "Мы снова первые!" Да, удивленные глаза второй половинки дуэта стоило тогда видеть!.. Именно в тот момент друзья поняли, что добились того, о чем поначалу и не мечтали… Это был один из тех моментов, которые он вряд ли забудет. Впрочем, таких моментов было очень много. Слишком многое в жизни он не сможет забыть никогда. Как иногда до сих пор вспоминает ее. Ту, для которой и была написана песня, вознесшая австралийский дуэт на все возможные вершины...
Даррен взял гитару, сел на пол и легко коснулся струн. Он никогда раньше не задумывался над тем, чтобы писать музыку, но сейчас вдруг понял, что может выразить свои чувства и эмоции не только в стихах, но и в музыке... Мелодия уже звучала у него в голове, и он впервые осознал, что может ее сыграть прямо сейчас. Что он и сделал... В тишине ночи зазвучала мелодия, и Даррен все еще не мог поверить, что сам сочинил ее. Внезапно он понял, что должен с кем-нибудь поговорить, что не выдержит больше ни минуты одиночества. Он схватил телефонную трубку, набрал номер... И только тут осознал, что было уже 3 часа ночи…

***2***

Дэниел вздрогнул и поднял голову. В темноте трезвонил телефон. Дэн ненавидел неожиданные звонки, особенно после того утра, которое иногда казалось уже почти что сном. Он недовольно поморщился и взял трубку.
- Да?
- Джонси? - только один человек называл его так. И в голосе этого человека сейчас явно слышалось смущение. Даррен?! Но почему он звонит сейчас?!
- Даррен?! Это ты?! Что происходит?!
- Я знаю, что сейчас жутко поздно, я знаю, что не должен был звонить... - Даррен понял, наконец, что не каждому понравится проснуться от телефонного звонка посреди ночи. Особенно Дэну.
- Что, черт возьми, случилось?! - Дэниел никогда не считал Даррена образцом благополучия, но и не ожидал от него таких непредсказуемых поступков.
Даррен вздохнул и тихо сказал:
- Я знаю, что сейчас наши отношения... ну, не совсем такие, как раньше... и это не лучшее время для разговора, но просто... именно сейчас мне очень нужен твой совет... наверное, это эгоистично...
Даррен явно очень нервничал, и Дэниел начал понимать, что случилось действительно нечто необыкновенное. Даррен всегда был импульсивен, очень часто действовал по первому порыву, и всегда добивался намеченной цели. Именно эти качества и восхищали Дэна больше всего. Но если этот парень сейчас же не объяснит, в чем дело...
- Ох, Даррен, но что же у тебя случилось?
- Понимаешь, я написал песню... И я боюсь, что не выдержу, если останусь наедине со своими мыслями хоть еще немного... Можно, я тебе сыграю?
Сыграет?! "Вот это поворот!" - подумал Дэниел и окончательно проснулся. - "От него стоило ожидать чего-то подобного!"
- Признаться, я шокирован... И, наконец, понимаю, почему ты звонишь! Конечно, играй!
Даррен положил трубку на пол и снова начал играть ту самую мелодию. Дэн слушал, глубоко задумавшись, но и вместе с тем, очень внимательно. Мелодия была довольно простой, и Дэн, как опытный композитор, четко улавливал в ней определенные погрешности. Но она была очень красивой, очень запоминающейся, пробуждала в душе спокойствие и умиротворенность... Все это Дэн и пересказал Даррену, причем он уже не сердился за поздний звонок.
- Спасибо! - Даррен тихо облегченно вздохнул. - Я знаю, ты не будешь зря меня хвалить... Извини еще раз, я просто не знал, с кем поговорить...
Дэн усмехнулся:
- Ну да, в такое-то время... Нет, на самом деле я польщен! Ну, только не говори опять, какой я для тебя авторитет, и все такое... Это меня страшно смущает!
- Ну вот... А я-то только заикнулся! - Даррен рассмеялся. - Мы говорим как...
- ...в старые добрые времена... Даррен, а что мешает нам быть друзьями?
- Боюсь, я во многом был неправ... Во время записи Affirmation, во время тура... Все интервью, пресс-конференции, и те, которые я давал уже после распада группы, я столько всего говорил... Боюсь, я обидел тебя...
- Даррен, помнишь, что о тебе часто говорили критики и журналисты? Ну, что ты слишком эмоционален? Я был бы более удивлен, если бы ты реагировал по-другому на все то, что случилось. Я тоже должен извиниться... За то, что свалил на тебя всю работу, за то, что ушел... Но я не мог иначе, я просто не выдерживал!
- Я понимаю... Я понял еще тогда, просто не сразу смог смириться. Я долго не мог привыкнуть, что тебя нет рядом, в студии, на сцене... Я не мог и предполагать, что нам придется пережить такое.
- Никто не предполагал. Ты же помнишь, мы всегда старались видеть в будущем только хорошее, мы были неисправимыми оптимистами - он засмеялся. - Вот что восхищало окружающих - два талантливых мальчика, которые шли к цели вопреки всему!
- Мы на самом деле были такими наивными... Я иногда скучаю по тем временам!
- И я! Но все меняется, и мы тоже изменились. Мы идем вперед, хоть уже и не по одной дороге... Значит, так должно быть. Знаешь, я давно хотел сказать тебе кое-что... Я ведь слышал твой альбом, видел твое шоу... Но никогда не хотел навязываться со своим мнением, мне казалось, ты не хочешь его знать...
- Я так боялся спрашивать! Глупо, по-детски боялся! И очень хотел знать, что ты думаешь, но так и не решился спросить... Да мы не так много общались в последнее время!
- Сейчас я могу сказать только одно - я горжусь тем, что работал с тобой, что могу сказать "Да, я знаю этого парня!" Вряд ли музыка сможет изменить мир, но твоя - способна заставить этот мир хоть на секунду задуматься!
- Ох... - Даррен глубоко вздохнул. - Ты пугаешь меня. Я же всего лишь певец!
- Нет, не всего лишь! Ты способен на многое! И хоть иногда бываешь просто невыносим, но чертовски талантлив! Держись!
- Дэн... Это лучшее, что я слышал!
- Но не смей зазнаваться, слышишь?
- Слышу! Я обещаю тебе - ты никогда не пожалеешь о своих словах!
На этом они попрощались.

***3***

Когда Леони утром зашла к Даррену, она застала его сидящим на полу в гостиной. Он сосредоточенно что-то писал. Услышав шаги, он поднял глаза, и Леони поняла, что он не спал всю ночь. По всей комнате валялись скомканные листы бумаги.
- Дар, что ты делаешь?! Ты, что, не ложился спать?! - Леони, как всегда, была для него "голосом разума".
- Нет, не ложился! - Его светлые волосы были взъерошены, а голубые глаза сияли, хотя он и провел бессонную ночь. - Я написал песню! Хочешь, сыграю?
Леони было трудно удивить... И она восприняла "превращение" Даррена в композитора довольно спокойно. В конце концов, она давно привыкла ждать от этого парня чего угодно...